La OMS acaba de reconocer oficialmente una nueva cepa recombinante de mpox formada por la fusión de los clados Ib y IIb del virus MPXV. Esta variante híbrida ya fue identificada en dos pacientes separados por miles de kilómetros: uno en Reino Unido con historial de viaje al Sudeste Asiático en diciembre de 2025, y otro en India en enero de 2026 que había visitado la Península Arábica. La similitud genética del 99,9% entre ambos casos sugiere una circulación más amplia de lo detectado.
Lo preocupante es que los sistemas de vigilancia convencionales podrían estar fallando. Los tests laboratoriales estándar no detectan estos virus recombinantes, requiriéndose secuenciación genómica para confirmarlos. La OMS advierte que la aparición de casos con semanas de diferencia en diferentes continentes indica probablemente infecciones no notificadas.
Clínicamente, los pacientes presentaron síntomas típicos: erupciones cutáneas, fiebre, inflamación de ganglios linfáticos, dolores corporales y debilidad. Ninguno evolucionó a cuadro grave, pero la incertidumbre sobre las características fenotípicas de esta nueva variante mantiene en alerta a las autoridades sanitarias.
El contexto es particularmente delicado. Porto Alegre acaba de confirmar su primer caso de 2026 durante el Carnaval, recordando que la transmisión se potencia en eventos masivos. La enfermedad, que puede incubar hasta 21 días, se propaga principalmente por contacto físico cercano, incluyendo relaciones sexuales y compartir objetos contaminados.
La OMS mantiene su evaluación de riesgo moderado para hombres que tienen sexo con hombres con múltiples parejas y trabajadores sexuales, considerándolo bajo para la población general. Sin embargo, la aparición de esta recombinación genética expone las limitaciones de un sistema de salud global fragmentado, donde la vigilancia epidemiológica depende de capacidades nacionales desiguales y donde las farmacéuticas mantienen producción limitada de vacunas.
La reemergencia de mpox con nuevas variantes revela cómo las enfermedades infecciosas evolucionan en un mundo hiperconectado, desafiando las estructuras sanitarias neoliberales que priorizan la rentabilidad sobre la prevención colectiva. La solidaridad internacional en vigilancia y acceso equitativo a vacunas se vuelve urgente ante amenazas que no respetan fronteras.
