Según el artículo de Iván Vera-Pinto Soto publicado en Piensa Chile, Ernesto Grendy emergió como figura central del teatro obrero en el norte chileno durante las primeras décadas del siglo XX. Este actor iquiqueño, cuyo nombre aparece en crónicas como Grendi o Grandy, se formó en Europa como asistente del actor español Bernardo Jambrina antes de regresar a Iquique, donde encontró un movimiento cultural obrero en pleno desarrollo.
El investigador Pedro Bravo-Elizondo destaca que las agrupaciones teatrales de trabajadores constituyeron uno de los fenómenos culturales más interesantes del norte salitrero, integrando arte, educación popular y conciencia social. Grendy asumió la dirección del conjunto "Arte y Revolución", creado por Luis Emilio Recabarren, quien comprendía que el teatro podía formar al trabajador y despertar conciencia.
El elenco, que incluía a Rolando Caicedo, Ernesto Jiménez, Manuel Cabezas y las hermanas Ángela y Julia Cáceres, realizaba funciones en sedes sindicales de Iquique antes de emprender giras hacia las oficinas salitreras del interior. Según testimonios recogidos en el artículo, estas veladas culturales eran verdaderas fiestas del espíritu donde se combinaban teatro, música, poesía y discursos.
El teatro obrero cumplía una doble función: entretener y educar, abordando dramas sociales que reflejaban injusticias y solidaridad entre trabajadores. Guillermo "Willie" Zegarra Figueroa recuerda que Grendy formó parte de ese grupo de actores que recorrieron todas las salitreras activas de su época, presentando espectáculos premiados con calurosos aplausos del público obrero.
Aunque gran parte de la documentación sobre su trabajo se ha perdido, el legado de Grendy permanece como testimonio de un teatro que transformaba la rutina en celebración y los tablados improvisados en espacios de dignidad y enseñanza colectiva.
