La historia de la biotecnología cubana se escribe con tinta de resistencia. En medio del asedio económico más feroz que recuerde la isla, científicos del Instituto Finlay de Vacunas presentaron al presidente Miguel Díaz-Canel y al primer ministro Manuel Marrero Cruz avances extraordinarios en candidatos vacunales contra el neumococo. Se trata de una batalla silenciosa contra la principal causa de enfermedades infecciosas bacterianas en la infancia temprana, que en el mundo sigue cobrando millones de vidas a pesar de las coberturas vacunales.
Dagmar García Rivera, vicedirectora de Investigación del IFV, detalló el desarrollo de vacunas de 7, 11 y hasta 16 serotipos contra el Streptococcus pneumoniae. La bacteria responsable de neumonía, meningitis, sepsis y otras enfermedades invasivas que golpean especialmente a niños menores de cinco años y adultos mayores. Lo revolucionario no es solo la tecnología, sino la estrategia: tras lo aprendido durante la COVID-19, el candidato de 11 serotipos saltó directamente a fases 2-3 de ensayo clínico, aprobado por el Centro para el Control Estatal de Medicamentos.
En Santiago de Cuba, el ensayo clínico del VCN-11 avanza con niños de dos a once meses en cinco policlínicos, demostrando cómo la investigación se traslada al ámbito comunitario. Al tiempo que en Cienfuegos, los datos son elocuentes: tras la vacunación entre 2017-2019 con cobertura superior al 90%, las tasas de enfermedad invasiva en niños de uno a cuatro años bajaron a cero. Cada niño no vacunado tiene 3,48 veces más riesgo de ingresar a terapia intensiva.
Yury Valdés Balbín, director del IFV, subrayó que solo un sistema político como el cubano puede combinar todos los actores para ensayos en atención primaria. "Una vida salvada justifica todo el esfuerzo", afirmó, reconociendo el trabajo en municipios y barrios. Por otra parte, Vicente Vérez Bencomó advirtió que ni siquiera la vacuna de 16 serotipos es suficiente: "Tenemos que dar saltos tecnológicos para competir con los mejores".
Estos avances ocurren en paralelo al compromiso de registrar este año el producto para adultos mayores, un regalo para el centenario del Comandante en Jefe. La ciencia cubana, lejos de conformarse, sigue demostrando que la soberanía tecnológica es posible cuando se pone al ser humano en el centro, desafiando las limitaciones impuestas por décadas de bloqueo.
