Cynthia Gabriela Gette, autora del libro junto a Noelia Lobo, María Laure Ise y Joaquín Luciano Bascopé Julio, contó que la investigación nació de un proyecto de la Universidad Nacional de Tierra del Fuego entre 2020 y 2022, en plena pandemia. El objetivo era recolectar las historias de las mujeres en la región fuegopatagónica, que abarca Tierra del Fuego chilena y argentina, Magallanes, Río Gallegos, Río Turbio y hasta las Islas Malvinas. La idea era hacer un revisionismo histórico dándole voz a esas mujeres que el relato oficial dejó afuera.
El trabajo se centró en periódicos obreros como "El Trabajo" y "El Socialista" de Punta Arenas, y "El Esfuerzo" de Natales. Buscaron documentos sobre organizaciones femeninas como el Centro Femenino de Magallanes, el Gremio Femenino de Oficios Varios y la Agrupación Femenina. Transcripción, corrección ortográfica y búsqueda de las autoras fue el camino. Algunas eran conocidas, como Belén de Zárraga, Isolina Borques o Julia Arévalo. Otras firmaban con seudónimos o iniciales, y de muchas no se encontró casi nada.
El análisis mostró una contradicción feroz: por un lado se les exigía a las mujeres que se sumaran a la organización obrera, pero por otro que no descuidaran el hogar, la familia, los hijos. "Un hogar sin la figura de la mamá, ¿cómo pueden crecer esos hijos?", decían los artículos. Las mujeres organizaban ollas populares, obras de teatro, recaudaban fondos, pero nunca lograban tener un espacio propio. Siempre había un compañero varón presente en las reuniones. Y cuando Belén de Zárraga dio una charla solo para mujeres, los hombres se quejaron.
Miguel Auzoberría destacó que el libro viene a tapar un bache enorme en la historiografía del movimiento obrero patagónico. "Se sostenía como verdad absoluta que la Patagonia era tierra de hombres", dijo. Las mujeres aparecían como la esposa sacrificada del pionero o la dama de beneficencia. Pero acá aparecen nombres como Isolina Borques, que escribió: "Nosotras las mujeres somos esclavas desde antes que hubieran esclavos, hoy lo somos de la religión, del capital y del matrimonio, mañana seremos libres". Una mujer nacida en Chonchi, Chiloé, que cuestionaba a la iglesia y al patriarcado.
Nicolás Gómez Baeza puso el foco en la tensión entre hombres y mujeres de la misma clase trabajadora, y en cómo el libro invita a pensar desde una clave marxista de clase los límites de la resistencia masculina y los puntos de confluencia hacia un feminismo de clase. También destacó la periodización del confinamiento al desconfinamiento de las mujeres, desde las misiones salesianas hasta el trabajo en fábricas y lavanderías.
Tomás Uloa, otro de los comentaristas, señaló que el libro es una compilación de fuentes que abre caminos. La imagen de un teatro durante la huelga general de 1916 muestra una multiplicidad étnica: mujeres europeas, chilotas, indígenas. Y el acta de fundación de la agrupación de oficios varios de 1921 no tiene apellidos croatas ni italianos, puros Gómez, Pérez, Barria. "Los cuadros políticos no eran los europeos, sino la mujer argentina, chilota o chilena", dijo.
Cynthia cerró agradeciendo los aportes y dejando claro que esto es solo una parte. "Tomamos solamente Natales y Punta Arenas, falta explorar organización femenina en gran parte de ambos países", afirmó. El libro, disponible en la Biblioteca Cultural de la Patagonia, es una invitación a seguir investigando, a disputar el relato blanqueador y a reconocer que las mujeres siempre estuvieron ahí, luchando, aunque la historia oficial las haya querido invisibilizar.
