Más de 118 mil cirugías y cerca de 916 mil consultas médicas. Ese es el saldo de dos décadas de cooperación sanitaria cubana en Uruguay, según los registros que maneja Montevideo. La cifra descoloca cualquier discusión sobre si el aporte existe: existe y tiene historia. Arrancó en 2005, cuando llegó el primer contingente de médicos de la isla y treinta pacientes uruguayos viajaron a La Habana para operarse de la vista gratis bajo la Operación Milagro.
El rechazo oficial llegó después de que Washington incluyera a las misiones médicas cubanas en su informe anual sobre trata de personas, donde las describe como supuestos casos de explotación laboral. En Montevideo leyeron ese señalamiento como un intento de limitar el servicio sanitario que Cuba presta en la región y de afirmar su hegemonía. La embestida se enmarca en un plan impulsado por sectores del régimen de Donald Trump y promovido por el secretario de Estado Marco Rubio, y ocurre poco después de que Uruguay se negara a integrar la estrategia “Escudo de las Américas”.
El político Alejandro “Pacha” Sánchez fue directo: “Nosotros obedecemos al pueblo uruguayo, no a Estados Unidos”.
La colaboración dejó un hospital especializado en oftalmología y atravesó gobiernos de distinto signo. En diciembre de 2022, Ariel Ferrari, representante de jubilados y pensionados ante el Banco de Previsión Social, había subrayado que entre el 55 y el 60 por ciento de las intervenciones quirúrgicas en hospitales uruguayos las realizaban profesionales cubanos.
