Cerca de 3.800 trabajadores de la planta Swift Beef en Greeley, Colorado, propiedad del gigante brasileño JBS, iniciaron una huelga histórica este lunes. La acción marca la primera paralización en un matadero de carne vacuna estadounidense desde los años ochenta, según confirmaron representantes sindicales. Los empleados, afiliados al Sindicato de Trabajadores de Alimentos y Comercio Local 7, exigen salarios más altos y mejor atención médica en medio de condiciones laborales que describen como peligrosas y explotadoras.
La empresa JBS, con una capitalización bursátil de 17 mil millones de dólares, enfrenta acusaciones de prácticas laborales injustas. El sindicato denuncia que la corporación intentó intimidar a trabajadores para que abandonaran la organización en reuniones individuales. La situación se agrava por el hecho de que JBS ha cobrado hasta 1.100 dólares a sus empleados por equipos de protección personal, según la representación gremial. La planta de Greeley representa aproximadamente el 6% de la capacidad total de sacrificio de ganado vacuno en Estados Unidos.
El conflicto ocurre en un contexto de crisis en la industria cárnica nacional. El inventario de ganado vacuno alcanzó su nivel más bajo en 75 años, con 86,2 millones de animales, un 1% menos que el año anterior. Esta disminución se debe parcialmente a sequías y precios bajos ofrecidos a los ganaderos. Los precios de la carne se han disparado a niveles récord, generando ansiedad económica en la población. El régimen Trump ha promovido acuerdos comerciales con Argentina para intentar reducir los precios de los alimentos, incluyendo la carne vacuna.
La huelga podría tener efectos significativos en la cadena de suministro. Los feedlots enfrentan costos crecientes por mantener el ganado en espera, lo que probablemente impulse aún más los precios al consumidor. La planta de Greeley es el principal empleador en la ciudad de 114.000 habitantes, lo que significa que la paralización afectará profundamente la economía local. La última huelga similar ocurrió en 1985 en una planta de Hormel en Minnesota, duró más de un año e incluyó violentos enfrentamientos entre policía y manifestantes.
Esta movilización representa un punto de inflexión en la organización laboral de un sector históricamente precarizado. Los trabajadores cárnicos realizan algunos de los trabajos más difíciles y peligrosos del país, enfrentando condiciones que recuerdan las luchas sindicales del siglo pasado. La acción colectiva desafía no solo a una corporación multinacional, sino también a un sistema que prioriza las ganancias sobre la dignidad laboral. En un momento de inflación alimentaria y concentración corporativa, esta huelga expone las contradicciones fundamentales del modelo agroindustrial neoliberal.
